Odsherred er fra naturens side begunstiget som næppe nogen anden dansk landsdel, og også i andre henseender er herredet bemærkelsesværdigt. Det var i miljøet omkring Vallekilde Højskole, at tankerne om en nationalt funderet arkitektur fik form i begyndelsen med et demonstrativt – og noget naivt – formsprog med vikingemotiver frit efter Grundtvig og norske stavkirker. Et tidligt hovedværk er højskolens øvelseshus (1884) formet af arkitekten Martin Nyrop og Andreas Bentsen. Det blev begyndelsen nationalromantikken i arkitekturen og et opgør med den historicisme, som Kunstakademiets magtfulde direktør Ferdinand Meldahl og andre toneangivende arkitekter stod for.
Her udfordrede udkanten centeret, og med held!
Andreas Bentsens Håndværkerskole i Vallekilde blev i sine 45 års levetid baggrunden for den arkitektoniske kvalitet, homogenitet og bevidsthed, der prægede Odsherred i disse år. Dette blev forstærket med beslutningen om at opføre en by for sindslidende ved Nykøbing, der formedes efter de nyeste engelske havebyidealer af arkitekterne Kristoffer Varming og Einar Andersen. Byen er enestående også i europæisk sammenhæng, og Andersen skulle i årene derefter sætte sit præg på egnen.

Allerede før århundredeskiftet (1900) begyndte landliggerne at finde til Rørvig, hvor tidens fineste arkitekter siden skulle divertere med pragtfulde landsteder side om side med nøjsomme strandhuse. I dag findes flere end 26.000 sommerhuse i kommunen, der i sommermånederne mangedobler sit befolkningstal. Mange af dem er ordinære i lige så ordinære landmålerudstykninger, men ikke desto mindre findes her nogle af landets smukkeste og mest karakterfulde sommerhuse.

Der således god grund til at forsøge at få samling på Odsherreds rige bygningsarv, hvilket er muliggjort på baggrund af forfatteren fhv. overbibliotekar Kurt Sørensen og arkitekten Torben Arendals viden, der tilsammen omspænder fortid og nutid. Kurt Sørensen har udgivet flere end 400 gule småhefter om emner fra egnen, og en del af det omfattende materiale er her samlet i en tidsmæssig sammenhæng.

Udvalget af byggerier gør ikke krav på at være det eneste mulige, men det er vores håb, at fremstillingen kan inspirere til at tage vare på de bestående værdier og til fortsat at bygge med arkitektonisk kvalitet for øje.

Bogen er blevet til med støtte fra Bergiafonden, Margot og Thorvald Dreyers Fond samt Realdania, der er en afgørende forudsætning for dens fremkomst og ikke mindst for de mange nyoptagelser, der overvejende er foretaget af Torben Arendal.