Nils-Ole Lund har fulgt arkitektfaget siden 1950. Han var med Skjetten-byen uden for Oslo blandt de første, som arbejdede med tæt/lavt byggeri og brugerstyring, flere år før dette blev et tema i Danmark.
I mange år var han en skattet professor og rektor for den nydannede arkitektskole i Århus og en gudbenådet pædagog, der formåede at omsætte tanketunge, ofte filosofisk tyngede teorier til forståeligt dansk bl.a. i bøgerne Teoridannelser i arkitekturen, 1970, Arkitekturteorier siden 1945, 2001 foruden oversigtsværket Nordisk Arkitektur, 1991. Han blev i 1980’erne verdenskendt for sine collager.
I Mit arkitektliv giver han en personlig skildring af den udvikling, som han i flere bøger har beskrevet objektivt.